De laatste nacht in de balsemingswerkplaats

Let op: Deze lezing is verplaatst van 26 februari naar 29 januari.

Dr. Koen Donker van Heel
Universitair Docent Demotische Papyrologie, Universiteit Leiden

We weten zo ongeveer wel wat er allemaal gebeurde met de oude Egyptenaren die werden gemummificeerd, of we denken dat in elk geval te weten, dankzij Herodotus. Sinds kort beschikken we over twee rekeningen die vroeg in de 7e eeuw v. Chr. zijn opgemaakt ergens in Thebe, en die werpen toch weer wat nieuw licht op de zaak. Die rekeningen komen uit het archief van een dodenpriester die verantwoordelijk was voor het welzijn van de dode in het hiernamaals. In de laatste nacht voor de bijzetting in het graf – aan het einde van het 70 dagen durende mummificatieproces – gebeurde er van alles in de balsemingswerkplaats, en het lijkt er sterk op dat de familie van de overledene een persoonlijk choiakfeest – een van oorsprong landelijk ritueel dat draaide om de wederopstanding van Osiris en het opkomen van de nieuwe gewassen – kon bestellen.