Dr. K.C. Innemee
(universitair docent voor de archeologie van Egypte en Soedan, Faculteit Archeologie, Universiteit Leiden)
De sfinx van Giza is sinds eeuwen wereldberoemd, ook al zijn nog niet alle vragen rondom deze sculptuur afdoende beantwoord. Maar er zijn er uiteraard meer. Onder ‘sfinx’ wordt in het algemeen verstaan een leeuwenfiguur met een menselijk hoofd, maar lang niet alle sfinxen zijn van dezelfde compositie. De sfinx uit de mythe van Oedipous was half leeuw, half vrouw, terwijl de Egyptische sfinxen meestal mannelijk zijn. Sfinxen zijn geliefde objecten gebleven, ook na de Grieks-Romeinse tijd in Egypte. In de Europese sculptuur overleefde deze merkwaardige diersoort in verschillende varianten en op diverse plaatsen en maakte in de tweede helft van de 19de eeuw zelfs een opvallende wederopleving mee. De welbekende porseleinfabriek in Maastricht is daar een illustratie van. In deze lezing wordt de 5000-jarige ontwikkeling van deze merkwaardige hybride gevolgd.