“Je houdt van kip met appelmoes”: Plato’s filosofie van de liefde

Dr. C. Caspers
Classicus en docent Murmelliusgymnasium Alkmaar en Universiteit van Amsterdam

Wat heeft de filosofie ons nou te vertellen over zo iets ongrijpbaars als liefde, begeerte en verlangen? Wat voor boodschap heeft een verliefd mens aan filosofie?  Liefde, begeerte en verlangen: zijn dat niet bij uitstek grootheden die zich onttrekken aan de logica en aan de ratio – en dus aan de filosofie?

Plato’s dialoog Het Symposium geeft een aantal klinkende antwoorden op deze sceptische vragen, en is daarmee bijzonder invloedrijk geweest op de Westerse (en de Arabische!) wijsbegeerte. Maar dat wil niet zeggen dat Plato’s antwoorden ook echt steek houden. In deze lezing bekijken we ten eerste, met een blik op de Griekse lyrische en tragische poëzie, hoe Plato het begrip eros (liefde, begeerte, verlangen) radicaal naar zijn eigen hand zet. Ten tweede kijken we naar de kritiek die er al in de oudheid op Plato’s voorstelling van zaken geleverd werd, zowel door dichters als door collega-filosofen. Hoe canoniek de erotische filosofie van Het Symposium in de loop der eeuwen ook geworden is, niet iedereen was overtuigd: en dat is maar goed ook.